El cardamomo es una hierba perenne originaria de partes de Asia, como Indonesia, Pakistán y Bangladesh. Tiene flores blancas y forma parte de la familia de plantas Zingiberaceae, que también incluye al jengibre.
Sus semillas se secan y suelen usarse como especia en muchas recetas asiáticas, como café, pasteles y curry. Partes de la planta de cardamomo, incluidas las semillas, las hojas, la corteza, las raíces y las flores, se han utilizado durante miles de años por sus posibles beneficios para la salud.
En estudios de investigación preliminares, se ha demostrado que el cardamomo tiene efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antihipertensivos, reductores del colesterol y del azúcar en sangre. Sin embargo, los ensayos clínicos que prueban estos y otros beneficios para la salud son pocos y distantes entre sí.
Este artículo examinará la evidencia detrás de los supuestos beneficios para la salud del cardamomo. También cubrirá los efectos secundarios, las precauciones, la dosis, las interacciones farmacológicas y la información de almacenamiento del cardamomo.
¿Qué es y para qué sirve el cardamomo?
El cardamomo es una especia que proviene de las semillas de plantas de los géneros Elettaria y Amomum, que forman parte de la familia del jengibre. Tiene un sabor cálido y aromático que es una mezcla de cítricos, menta y pimienta. Hay dos tipos principales: el cardamomo verde, que es más común en la cocina y la repostería, y el cardamomo negro, que tiene un sabor más ahumado e intenso.
Cardamomo beneficios y contraindicaciones
El uso de suplementos debe ser individualizado y aprobado por un profesional de la salud, como un dietista registrado, farmacéutico o proveedor de atención médica. Ningún suplemento está destinado a tratar, curar o prevenir enfermedades.
En la medicina tradicional, el cardamomo se ha utilizado para tratar la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple y la psoriasis.
El cardamomo también ha sido promocionado por sus efectos farmacológicos. Algunos estudios han encontrado que el cardamomo es:
✅ Antioxidante
✅ Antimutagénico
✅ Antibacteriano
✅ Antiinflamatorio
✅ Antidiabético
✅ Protector del corazón
✅ Protector del hígado
Quimioprotector (un agente que puede reducir los efectos secundarios de la quimioterapia)
A pesar de la popularidad del cardamomo, la evidencia científica de sus usos medicinales es débil en general, y la mayoría de los estudios se han realizado en animales o en entornos de laboratorio en lugar de en humanos. A continuación, se muestra un vistazo a algunas de las investigaciones.
Cardamomo para que sirve
Síndrome metabólico
Debido a que el síndrome metabólico (un grupo de afecciones que ocurren juntas y aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, una enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2) puede causar enfermedades graves, los investigadores han estudiado si el cardamomo puede ayudar a prevenir estas enfermedades.
Una revisión narrativa de 2021 sugirió que el cardamomo puede mejorar las afecciones que conducen al síndrome metabólico. A través de varios mecanismos, el cardamomo ha demostrado tener la capacidad de:
👉 Reducir el colesterol
👉 Reducir la presión arterial
👉 Reducir los niveles de azúcar en sangre
Modular algunos genes que pueden conducir a la obesidad.
Sin embargo, una revisión sistemática de 2022 sobre el efecto de la suplementación con cardamomo en los factores metabólicos demostró resultados contradictorios.
Los datos de seis estudios de la revisión en los que participaron más de 400 personas descubrieron que la suplementación diaria de 3 gramos de cardamomo no mejoraba ciertos parámetros del síndrome metabólico, como la circunferencia de la cintura, el azúcar en sangre en ayunas y la insulina. Sin embargo, el cardamomo se asoció con mejoras significativas en la HbA1C (una medida del azúcar en sangre a lo largo del tiempo) y la resistencia a la insulina.
Inflamación
Se ha demostrado en investigaciones preliminares que los extractos de cardamomo contienen propiedades antiinflamatorias. Esto puede deberse a los múltiples compuestos bioactivos presentes en el cardamomo.
En un estudio, se dividió a personas con prediabetes en grupos para recibir un suplemento que contenía 3 gramos de cardamomo o un placebo (una pastilla sin ningún beneficio) todos los días durante ocho semanas.
En otro estudio, los investigadores midieron los marcadores inflamatorios antes y después de la suplementación con cardamomo en personas con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, anteriormente conocida como NAFLD), un grupo de enfermedades que afectan al hígado en personas que beben poco o nada de alcohol.
Propiedades antibacterianas
Se cree que el cardamomo contiene propiedades antibacterianas que podrían ser útiles contra ciertas infecciones.
Un estudio de laboratorio descubrió que el aceite esencial de cardamomo es eficaz contra cepas bacterianas comunes como Staphylococcus aureus, Salmonella typhi, Escherichia coli, Streptococcus mutans y Candida albicans.
Otro estudio investigó cómo el cardamomo puede afectar a las bacterias periodontales (de las encías). El extracto de cardamomo mostró efectos antibacterianos contra Porphyromonas gingivalis y otras cepas de bacterias que se encuentran comúnmente en las infecciones periodontales.
Se necesitan investigaciones más rigurosas antes de poder recomendar el cardamomo para uso antibacteriano.
Hipertensión
El cardamomo puede ayudar a reducir la presión arterial alta (hipertensión).
Un pequeño ensayo en humanos incluyó a personas recién diagnosticadas con hipertensión de grado 1. Los participantes tomaron cápsulas que contenían 3 gramos de cardamomo todos los días durante tres meses. Al final del estudio, se observaron disminuciones significativas en las lecturas de la presión arterial sistólica (el número superior) y diastólica (el número inferior)10 (la sistólica mide la presión en las arterias cuando el corazón late y la diastólica mide la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos).
Sin embargo, una revisión sistemática publicada en 2023 sobre los efectos del cardamomo en los trastornos relacionados con el síndrome metabólico encontró que la especia disminuyó significativamente la presión arterial diastólica, pero no la presión arterial sistólica.
¿Cómo se puede consumir el cardamomo?
El cardamomo se puede consumir de diferentes maneras según tus preferencias y la receta que estés usando. Estos son algunos métodos comunes:
1. Cardamomo molido:
En repostería: se agrega comúnmente a productos horneados como pasteles, galletas y muffins, especialmente en recetas indias o escandinavas. Combina bien con sabores como canela, nuez moscada y jengibre.
En bebidas: el cardamomo molido es un ingrediente clave en bebidas como el té chai o se puede agregar al café para una capa adicional de sabor.
En la cocina: se incluye a menudo en mezclas de especias (como garam masala) y se usa en platos salados, especialmente en las cocinas india, de Medio Oriente y del norte de África. Combina bien con arroz, carnes y guisos.
2. Vainas de cardamomo enteras:
En la cocina: las vainas se pueden agregar enteras a platos como curry, pilafs o guisos. Liberan su sabor con el tiempo durante la cocción, pero las vainas deben retirarse antes de comer. A veces, las vainas se trituran ligeramente antes de agregarlas a un plato.
En bebidas: para el chai u otros tés especiados, puedes triturar las vainas ligeramente y remojarlas con las hojas de té para obtener un sabor más intenso.
3. Semillas de cardamomo:
Puedes quitar las semillas de las vainas y molerlas hasta convertirlas en polvo para usarlas en varias recetas. Algunas personas prefieren moler las semillas justo antes de usarlas para mantener el máximo sabor.
4. Cardamomo en batidos o jugos:
El cardamomo molido se puede espolvorear en batidos o jugos para agregar un sabor cálido y ligeramente picante, especialmente con frutas tropicales como la piña, el mango o los cítricos.
5. Aceite de cardamomo:
El aceite esencial derivado del cardamomo se usa en aromaterapia o como aromatizante, pero no suele consumirse directamente en los alimentos. Se usa con moderación y debe diluirse al consumirse.
6. El cardamomo en los remedios ayurvédicos y herbarios:
En la medicina tradicional, el cardamomo se utiliza a veces en infusiones o como parte de remedios naturales para ayudar a la digestión o aliviar las náuseas. Se suele añadir a las infusiones de hierbas, sobre todo cuando se mezcla con jengibre o menta.
Efectos secundarios del cardamomo
En general, se considera que el cardamomo es seguro, especialmente cuando se consume en las cantidades que se usan habitualmente en los alimentos.
Al revisar los estudios, muy pocos participantes informaron efectos secundarios u otros problemas de seguridad asociados con el uso del cardamomo. En un estudio de 80 personas con prediabetes, solo se informaron cuatro efectos secundarios durante la primera semana. Los efectos secundarios del estudio incluyeron diarrea, inflamación leve y glositis (inflamación de la lengua).
Es más probable que experimente efectos secundarios si usa cardamomo en dosis altas. Por este motivo, use el cardamomo solo según las indicaciones.
¿Cuánto cardamomo debo consumir?
Debido a la falta general de evidencia científica, no existen recomendaciones de dosis estandarizadas para el cardamomo.
Varios ensayos clínicos sobre el cardamomo para el síndrome metabólico han utilizado una dosis de 3 gramos diarios durante ocho a 12 semanas con resultados positivos.
Una dosis de 3 gramos por día también arrojó resultados positivos en un estudio sobre los efectos del cardamomo en la inflamación en personas con prediabetes.
A pesar de estos resultados aparentemente exitosos, se necesita mucha más investigación antes de poder establecer pautas de dosificación para el cardamomo. Tenga en cuenta que la FDA no ha aprobado el uso de suplementos de cardamomo para prevenir o tratar ninguna condición de salud.
Resumen
El cardamomo es una hierba que se utiliza comúnmente como especia o, a veces, como suplemento dietético.
Existen algunas pruebas que sugieren que el cardamomo puede ser útil para ciertas afecciones de salud. Sin embargo, la investigación de calidad sobre el cardamomo es escasa y se necesitan más estudios.
Cuando se utiliza como especia o saborizante en los alimentos, el cardamomo se considera seguro, pero puede haber problemas de seguridad cuando se utiliza como suplemento.
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