Cuando sientes que te estás resfriando, es posible que recurras a suplementos de equinácea para detener los mocos. Algunas evidencias sugieren que la equinácea podría ayudar a reducir los efectos de las infecciones del tracto respiratorio superior, pero los hallazgos son limitados.

La equinácea, o equinácea púrpura, es una hierba que se usa tradicionalmente en algunas prácticas medicinales de los nativos americanos para curar heridas. La Echinacea purpurea y la Echinacea angustifolia son dos de las variedades más comunes que se usan hoy en día en la medicina natural para reforzar el sistema inmunológico.

Los suplementos de equinácea que promocionan los beneficios de reforzar el sistema inmunológico están disponibles en forma de tés, tinturas y gomitas. Pero no deben tomarse a diario.


¿Qué es la equinácea y para qué sirve?

¿Qué es la equinácea y para qué sirve?


Algunas investigaciones respaldan el uso a corto plazo de la equinácea después de la exposición para prevenir un resfriado común. Aunque se necesita más investigación, el uso a corto plazo parece seguro para la mayoría de los adultos, por lo que podría usarse sin demasiado riesgo.

La equinácea también causa una sensación de hormigueo en la lengua que es normal y generalmente solo dura unos minutos.

Algunas personas deben evitar la equinácea según Bell. No se recomienda para personas con una enfermedad autoinmune o personas que se someten a quimioterapia, ya que la equinácea puede interferir con ciertos agentes quimioterapéuticos.

Si decide tomar equinácea, Bell recomienda suplementos porque los tés generalmente no son lo suficientemente potentes como para ofrecer beneficios medicinales sustanciales.

¿Quién no debe tomar equinácea?


La equinácea está disponible en suplementos diseñados específicamente para niños y hay algunas pruebas que sugieren que pueden ser eficaces.

Es posible que los niños desarrollen un sarpullido o tengan una reacción alérgica después de tomar equinácea. Pero los suplementos de equinácea son generalmente seguros para el uso a corto plazo, según Sunshine Weeks, ND, profesora adjunta en el departamento de medicina botánica de la Universidad Bastyr de California. Ella recomienda hablar con un proveedor de atención médica para determinar la mejor dosis y opción antes de comenzar a tomar los suplementos.

Las tinturas y los gliceritos son dos preparaciones comunes en la medicina botánica, pero los gliceritos se elaboran con glicerina en lugar de alcohol, por lo que son seguros para los niños. Los gliceritos tienen un sabor dulce que también ayuda a enmascarar el sabor de la equinácea, que puede ser demasiado fuerte o amargo para los niños, según Weeks.

¿Qué vitaminas tiene la equinácea?


La equinácea, que suele utilizarse por sus propiedades para reforzar el sistema inmunológico, contiene varias vitaminas, aunque en cantidades relativamente pequeñas. Las vitaminas clave que se encuentran en la equinácea incluyen:

Vitamina C: conocida por su papel en la función inmunológica y la protección antioxidante.
Vitamina A: importante para mantener la piel y la vista saludables.
Vitamina E: actúa como antioxidante y favorece la salud de la piel.
La equinácea se valora principalmente por sus compuestos, como los flavonoides, las alquilamidas y los ácidos fenólicos, más que por su contenido vitamínico. Se cree que estos compuestos contribuyen más a sus efectos medicinales, especialmente en el apoyo al sistema inmunológico.

¿Cuándo tomar equinácea?


La equinácea se usa comúnmente para reforzar el sistema inmunológico, especialmente durante la aparición de resfriados o gripe. Estos son los casos en los que se recomienda generalmente:

Ante la primera señal de enfermedad: muchas personas toman equinácea tan pronto como sienten que comienzan los síntomas de un resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores (como dolor de garganta, secreción nasal o estornudos). Se cree que comenzar temprano puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de los síntomas.

Durante la temporada de resfriados y gripe: algunas personas la toman como medida preventiva durante la temporada de resfriados y gripe, incluso cuando no están enfermas, para estimular la función inmunológica general.

Uso a corto plazo: la equinácea generalmente se recomienda durante períodos cortos (7 a 10 días). Por lo general, no se recomienda el uso a largo plazo, ya que su eficacia para el uso prolongado no se ha establecido bien y existe la preocupación por los posibles efectos secundarios con el tiempo.

A menudo está disponible en varias formas (tés, cápsulas, tinturas y extractos) y la dosis puede depender del producto específico.

La equinácea sube la tensión


La equinácea no suele estar asociada con el aumento de la presión arterial. La mayoría de los estudios sugieren que tiene un efecto neutro sobre la presión arterial, lo que significa que normalmente no la eleva. De hecho, algunas investigaciones sugieren que podría tener un leve efecto calmante o antiinflamatorio, que podría favorecer indirectamente la salud cardíaca general.

Sin embargo, el cuerpo de cada persona reacciona de forma diferente y, si tienes presión arterial alta o estás tomando medicamentos para ello, es una buena idea consultar con tu médico antes de usar equinácea con regularidad. Esto es especialmente cierto si estás tomando medicamentos que afectan al sistema inmunológico o si tienes una afección que pueda interactuar con los efectos de la equinácea.