Las hierbas medicinales han sido ampliamente valoradas durante siglos, tanto por sus propiedades curativas como por su sabor. Las investigaciones modernas han encontrado evidencia de numerosos beneficios para la salud.
A continuación, se enumeran 9 de las hierbas medicinales más saludables del mundo, respaldadas por investigaciones.
1- La canela reduce los niveles de azúcar en sangre y tiene un potente efecto antidiabético
La canela es una especia popular que se encuentra en todo tipo de recetas y productos horneados.
Contiene un compuesto llamado cinamaldehído, que es responsable de las propiedades medicinales de la canela.
La canela tiene una potente actividad antioxidante, ayuda a combatir la inflamación y se ha demostrado que reduce el colesterol y los triglicéridos en la sangre.
Pero donde realmente destaca la canela es en sus efectos sobre los niveles de azúcar en sangre.
La canela puede reducir el azúcar en sangre mediante varios mecanismos, entre ellos, ralentizando la descomposición de los carbohidratos en el tracto digestivo y mejorando la sensibilidad a la insulina.
Los estudios han demostrado que la canela puede reducir los niveles de azúcar en sangre en ayunas entre un 10 y un 29 % en pacientes diabéticos, lo que es una cantidad significativa.
La dosis efectiva suele ser de 0,5 a 2 cucharaditas de canela al día, o de 1 a 6 gramos.
2- La salvia puede mejorar la función cerebral y la memoria
La salvia recibe su nombre de la palabra latina Salvere, que significa “salvar”.
Durante la Edad Media tenía una gran reputación por sus propiedades curativas, e incluso se utilizaba para ayudar a prevenir la peste.
Las investigaciones actuales indican que la salvia puede mejorar la función cerebral y la memoria, especialmente en personas con enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer se acompaña de una caída en el nivel de acetilcolina, un mensajero químico en el cerebro. La salvia inhibe la descomposición de la acetilcolina.
En un estudio de 4 meses de 42 personas con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada, se demostró que el extracto de salvia produce mejoras significativas en la función cerebral.
Otros estudios también han demostrado que la salvia puede mejorar la función de la memoria en personas sanas, tanto jóvenes como mayores.
3- La menta alivia el dolor del síndrome del intestino irritable y puede reducir las náuseas
La menta tiene una larga historia de uso en la medicina popular y la aromaterapia.
Como sucede con muchas hierbas, es el componente oleoso el que contiene los agentes responsables de los efectos sobre la salud.
Muchos estudios han demostrado que el aceite de menta puede mejorar el manejo del dolor en el síndrome del intestino irritable o SII.
Parece funcionar relajando los músculos lisos del colon, lo que alivia el dolor que se experimenta durante las deposiciones. También ayuda a reducir la hinchazón abdominal, que es un síntoma digestivo común.
También hay algunos estudios que muestran que la menta en la aromaterapia puede ayudar a combatir las náuseas.
4- La cúrcuma contiene curcumina, una sustancia con potentes efectos antiinflamatorios
La cúrcuma es la especia que le da al curry su color amarillo.
Contiene varios compuestos con propiedades medicinales, de los cuales el más importante es la curcumina.
La curcumina es un antioxidante extraordinariamente potente que ayuda a combatir el daño oxidativo y estimula las enzimas antioxidantes del propio cuerpo.
Esto es importante, porque se cree que el daño oxidativo es uno de los mecanismos clave detrás del envejecimiento y de muchas enfermedades.
La curcumina también es fuertemente antiinflamatoria, hasta el punto de que iguala la eficacia de algunos medicamentos antiinflamatorios.
Dado que la inflamación a largo plazo y de bajo nivel juega un papel importante en casi todas las enfermedades occidentales crónicas, no es sorprendente ver que la curcumina está relacionada con una variedad de beneficios para la salud.
5- La albahaca sagrada ayuda a combatir infecciones y refuerza el sistema inmunológico
No debe confundirse con la albahaca común o la albahaca tailandesa, la albahaca sagrada se considera una hierba sagrada en la India.
Los estudios demuestran que la albahaca sagrada puede inhibir el crecimiento de una variedad de bacterias, levaduras y mohos.
Un pequeño estudio también descubrió que puede potenciar la función del sistema inmunológico al aumentar ciertas células inmunes en la sangre.
La albahaca sagrada también está relacionada con la reducción de los niveles de azúcar en sangre antes y después de las comidas, así como con el tratamiento de la ansiedad y la depresión relacionada con la ansiedad.
Sin embargo, estos estudios fueron bastante pequeños y se necesita más investigación antes de poder hacer recomendaciones.
6- La pimienta de cayena ayuda a reducir el apetito y puede tener propiedades anticancerígenas
La pimienta de cayena es un tipo de chile que se utiliza para preparar platos picantes.
El ingrediente activo que contiene se llama capsaicina, que ha demostrado reducir el apetito y aumentar la quema de grasa en muchos estudios.
Por esta razón, es un ingrediente común en muchos suplementos comerciales para bajar de peso.
Un estudio descubrió que agregar 1 gramo de pimiento rojo a las comidas reducía el apetito y aumentaba la quema de grasa en personas que no comían pimientos regularmente.
Sin embargo, no hubo ningún efecto en personas que estaban acostumbradas a comer alimentos picantes, lo que indica que se puede desarrollar una tolerancia a los efectos.
Algunos estudios realizados en animales también han descubierto que la capsaicina combate ciertas formas de cáncer, incluido el cáncer de pulmón, hígado y próstata.
Por supuesto, estos efectos anticancerígenos observados están lejos de estar probados en humanos, así que tómelo todo con mucha cautela.
7- El jengibre puede tratar las náuseas y tiene propiedades antiinflamatorias
El jengibre es una especia popular que se utiliza en varias formas de medicina alternativa.
Los estudios han demostrado de forma consistente que 1 gramo o más de jengibre puede tratar con éxito las náuseas.
Esto incluye las náuseas causadas por las náuseas matutinas, la quimioterapia y el mareo.
El jengibre también parece tener fuertes propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a controlar el dolor.
Un estudio en sujetos con riesgo de cáncer de colon descubrió que 2 gramos de extracto de jengibre al día reducían los marcadores de inflamación del colon de la misma manera que la aspirina.
Otras investigaciones descubrieron que una mezcla de jengibre, canela, almáciga y aceite de sésamo reducía el dolor y la rigidez que experimentaban las personas con osteoartritis. Tenía una eficacia similar al tratamiento con aspirina o ibuprofeno.
8- El fenogreco mejora el control del azúcar en sangre
El fenogreco se utilizaba habitualmente en Ayurveda, en particular para mejorar la libido y la masculinidad.
Aunque sus efectos sobre los niveles de testosterona no son concluyentes, el fenogreco parece tener efectos beneficiosos sobre el azúcar en sangre.
Contiene la proteína vegetal 4-hidroxiisoleucina, que puede mejorar la función de la hormona insulina.
Muchos estudios en humanos han demostrado que al menos 1 gramo de extracto de fenogreco al día puede reducir los niveles de azúcar en sangre, en particular en los diabéticos.
9- El romero puede ayudar a prevenir las alergias y la congestión nasal
El ingrediente activo del romero se llama ácido rosmarínico.
Se ha demostrado que esta sustancia suprime las respuestas alérgicas y la congestión nasal.
En un estudio con 29 personas, se demostró que dosis de 50 y 200 mg de ácido rosmarínico suprimían los síntomas de la alergia.
La cantidad de células inmunes en la mucosidad nasal también disminuyó, con lo que se redujo la congestión.
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