Las hierbas son un grupo de plantas cuyas hojas, flores, raíces y semillas se utilizan para diversos fines.
Si te encanta cocinar, es posible que estés más familiarizado con el uso de hierbas como ingredientes para cocinar. Curiosamente, los humanos también las han utilizado para el cuidado de la salud, los rituales espirituales y más durante miles de años.
Tradicionalmente, algunas hierbas incluso se han utilizado para equilibrar los niveles hormonales. Aun así, puede resultar difícil separar la realidad de la ficción cuando se trata del uso de hierbas por razones médicas o de salud.
Es por eso que hemos examinado la ciencia y elaborado esta lista de 5 hierbas, todas las cuales tienen evidencia que respalda algunas de sus afirmaciones sobre el equilibrio hormonal.
Las formas más seguras y efectivas de utilizar hierbas para equilibrar los niveles hormonales siguen siendo inciertas. A veces, la desinformación en torno a la medicina herbal y la nutrición dificulta saber qué afirmaciones sobre las hierbas son válidas y están respaldadas por evidencia.
Ciertos remedios herbales pueden ser seguros para algunas personas, pero peligrosos para otras. Las personas que están embarazadas, amamantando, usando terapia hormonal, viviendo con trastornos endocrinos o de salud mental o que tienen cáncer pueden estar particularmente en riesgo de experimentar efectos secundarios peligrosos.
Las hormonas y la salud
Las hormonas son mensajeros químicos que ayudan a las células a comunicarse y desencadenar diversas acciones. Son la base del sistema endocrino del cuerpo, que regula el crecimiento, la reproducción, el metabolismo, la temperatura e incluso el estado de ánimo.
Las hormonas y el sistema endocrino mantienen el cuerpo en un estado equilibrado de homeostasis. Por lo tanto, tener un desequilibrio hormonal (demasiado o muy poco de una determinada hormona) puede tener efectos secundarios nocivos.
1- Semillas de Nigella
La Nigella sativa también se conoce como kalonji o flor de hinojo. Sus flores producen pequeñas semillas negras ricas en antioxidantes. Estas semillas tienen propiedades medicinales, ya que contienen timoquinona, un tipo de fitonutriente o compuesto vegetal.
Los investigadores están investigando los efectos protectores y terapéuticos de la semilla de nigella en personas que viven con síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un trastorno asociado con niveles hormonales anormales, entre otros síntomas, en mujeres en edad reproductiva.
En estudios con animales, los extractos de semillas de nigella han ayudado a regular los niveles de insulina, testosterona, hormona luteinizante y hormona tiroidea, entre otros.
Además, el extracto de Nigella sativa exhibe actividad estrogénica, lo que significa que actúa de manera similar a la hormona estrógeno en su cuerpo.
Los suplementos concentrados de Nigella sativa son cada vez más populares y, a veces, se comercializan como "semilla negra" o "semilla de comino negro". Las semillas de nigella enteras tienen un aroma herbáceo y son fáciles de agregar al pan, las ensaladas y otros platos.
Aun así, tenga en cuenta que la mayoría de los estudios sobre las semillas de nigella y las hormonas se realizaron en animales y utilizaron extractos concentrados o timoquinona aislada. Por lo tanto, si bien el uso de semillas enteras en la cocina puede ser saludable y delicioso, es posible que no brinde los mismos beneficios.
2- Ashwagandha
La ashwagandha, también conocida como cereza de invierno, ginseng indio o Withania somnifera, es un arbusto de hoja perenne de la familia de las solanáceas. Es muy apreciada en la medicina herbal, y hay muchos suplementos, tés y polvos de raíz de ashwagandha disponibles en el mercado.
Se cree que este adaptógeno ayuda al cuerpo a superar el estrés al moderar el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal (HPA) del cerebro. El eje HPA produce y libera múltiples hormonas, incluido el cortisol, que inician la respuesta del cuerpo al estrés.
El cortisol ayuda a superar los días estresantes y llenos de acontecimientos. Sin embargo, según estudios realizados en humanos y ratas, un desequilibrio crónico de la hormona podría causar trastornos endocrinos como la enfermedad de Addison y el síndrome de Cushing.
La ashwagandha también puede afectar a otras hormonas. Por ejemplo, los investigadores están explorando cómo altera los niveles de insulina, las hormonas reproductivas y más.
Un estudio de 8 semanas de 2018 en adultos con niveles elevados de hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es producida por la glándula pituitaria y se utiliza para evaluar las condiciones de la tiroides, descubrió que tomar 600 mg de extracto concentrado de ashwagandha diariamente mejoraba los niveles de TSH.
3- Raíz de cohosh negro
El cohosh negro proviene de la misma familia de plantas que la Nigella sativa, comúnmente llamada familia de las ranúnculos o ranúnculos. Es posible que también hayas oído que al cohosh negro se lo llama bugbane o rattleweed.
Es un suplemento popular elaborado a partir de las raíces molidas de la planta de cohosh negro. Por lo general, se toma en forma de cápsula, extracto o té.
Se cree que la hierba obtiene su valor medicinal de compuestos llamados glicósidos triterpénicos, aunque no está claro cuántos de estos están presentes en los suplementos de cohosh negro.
Tanto históricamente como en la actualidad, el cohosh negro se ha utilizado y se utiliza para ayudar a tratar problemas de salud de las mujeres, como irregularidades menstruales, síndrome premenstrual (SPM) y síntomas de la menopausia.
Al igual que la Nigella sativa, el cohosh negro podría actuar como un fitoestrógeno, una sustancia vegetal que actúa de manera similar a la hormona estrógeno cuando se ingiere en grandes dosis. Sin embargo, aún se desconoce si el cohosh negro es un verdadero fitoestrógeno o si actúa por otros mecanismos.
Algunos estudios han demostrado que el cohosh negro alivia los síntomas de la menopausia de manera más eficaz que un placebo o que ningún tratamiento.
4- Sauzgatillo
El sauzgatillo es otro suplemento herbario común que suele estar disponible en forma de extracto o cápsula.
A menudo se combina con otras hierbas como el cohosh negro y se comercializa como un remedio para tratar los síntomas de la menopausia y apoyar la salud reproductiva de las mujeres.
El sauzgatillo es el fruto del árbol Vitex agnus, que también se llama árbol casto, pimienta del monje o vitex.
Las bayas contienen compuestos diterpenoides, que pueden ser responsables de los posibles efectos de este suplemento sobre hormonas como la prolactina y el neurotransmisor dopamina.
Varias revisiones bibliográficas han descubierto que el sauzgatillo podría reducir los niveles de prolactina en la sangre. Los niveles elevados de esta hormona suelen estar asociados con el síndrome premenstrual. El suplemento también puede tratar ciertos síntomas del síndrome premenstrual, como el dolor de mamas.
Otros estudios han analizado la capacidad de la hierba para aliviar los síntomas de la menopausia y ayudar a tratar los problemas de infertilidad y el síndrome de ovario poliquístico.
Aunque parece que el sauzgatillo podría ayudar a equilibrar ciertas hormonas como la prolactina, muchos científicos coinciden en que se necesitan más investigaciones en humanos para sacar conclusiones sobre su eficacia.
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