10 plantas medicinales con actividad antiviral

Desde la antigüedad, las hierbas se han utilizado como tratamientos naturales para diversas enfermedades, incluidas las infecciones virales.

Debido a su concentración de potentes compuestos vegetales, muchas hierbas ayudan a combatir los virus y son las preferidas por los profesionales de la medicina natural.

Al mismo tiempo, los beneficios de algunas hierbas solo están respaldados por una investigación humana limitada, por lo que debe tomarlas con cautela.

A continuación, se presentan 10 plantas medicinales con una potente actividad antiviral.

1- Orégano

El orégano es una hierba popular de la familia de la menta, conocida por sus impresionantes cualidades medicinales. Sus compuestos vegetales, entre los que se incluye el carvacrol, ofrecen propiedades antivirales.

En un estudio de probeta, tanto el aceite de orégano como el carvacrol aislado redujeron la actividad del norovirus murino (MNV) en 15 minutos de exposición.

El MNV es muy contagioso y la principal causa de gastroenteritis viral en humanos. Es muy similar al norovirus humano y se utiliza en estudios científicos porque el norovirus humano es notoriamente difícil de cultivar en entornos de laboratorio.

También se ha demostrado que el aceite de orégano y el carvacrol exhiben actividad antiviral contra el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1); el rotavirus, una causa común de diarrea en bebés y niños; y el virus respiratorio sincitial (RSV), que causa infecciones respiratorias.

2- Albahaca

Muchos tipos de albahaca, incluidas las variedades dulce y sagrada, pueden combatir ciertas infecciones virales.

Por ejemplo, un estudio en probeta descubrió que los extractos de albahaca dulce, incluidos compuestos como la apigenina y el ácido ursólico, exhibieron efectos potentes contra los virus del herpes, la hepatitis B y el enterovirus.

Se ha demostrado que la albahaca sagrada, también conocida como tulsi, aumenta la inmunidad, lo que puede ayudar a combatir las infecciones virales.

En un estudio de 4 semanas en 24 adultos sanos, la suplementación con 300 mg de extracto de albahaca sagrada aumentó significativamente los niveles de células T auxiliares y células asesinas naturales, que son células inmunes que ayudan a proteger y defender su cuerpo de las infecciones virales.

3- Hinojo

El hinojo es una planta con sabor a regaliz que puede combatir ciertos virus.

Un estudio en probeta demostró que el extracto de hinojo exhibió fuertes efectos antivirales contra los virus del herpes y la parainfluenza tipo 3 (PI-3), que causa infecciones respiratorias en el ganado.

Además, el trans-anetol, el componente principal del aceite esencial de hinojo, ha demostrado tener poderosos efectos antivirales contra los virus del herpes.

Según la investigación con animales, el hinojo también puede reforzar el sistema inmunológico y disminuir la inflamación, lo que también puede ayudar a combatir las infecciones virales.

4- Ajo

El ajo es un remedio natural popular para una amplia variedad de afecciones, incluidas las infecciones virales.

En un estudio realizado en 23 adultos con verrugas causadas por el virus del papiloma humano (VPH), la aplicación de extracto de ajo en las áreas afectadas dos veces al día eliminó las verrugas en todos ellos después de 1 a 2 semanas.

Además, estudios de probeta más antiguos indican que el ajo puede tener actividad antiviral contra la influenza A y B, el VIH, el VHS-1, la neumonía viral y el rinovirus, que causa el resfriado común. Sin embargo, la investigación actual es insuficiente.

Los estudios en animales y en probeta indican que el ajo mejora la respuesta del sistema inmunológico al estimular las células inmunitarias protectoras, que pueden proteger contra las infecciones virales.

5- Melisa

La melisa es una planta con sabor a limón que se utiliza comúnmente en tés y condimentos. También es famosa por sus cualidades medicinales.

El extracto de melisa es una fuente concentrada de potentes aceites esenciales y compuestos vegetales que tienen actividad antiviral.

Las investigaciones en probeta han demostrado que tiene efectos antivirales contra la gripe aviar, los virus del herpes, el VIH-1 y el enterovirus 71, que pueden causar infecciones graves en bebés y niños.

6- Menta

Se sabe que la menta tiene potentes propiedades antivirales y se suele añadir a tés, extractos y tinturas destinados a tratar de forma natural las infecciones virales.

Sus hojas y aceites esenciales contienen componentes activos, como el mentol y el ácido rosmarínico, que tienen actividad antiviral y antiinflamatoria.

En un estudio de probeta, el extracto de hojas de menta mostró una potente actividad antiviral contra el virus respiratorio sincitial (VSR) y redujo significativamente los niveles de compuestos inflamatorios.

7- Romera

El romero se utiliza con frecuencia en la cocina, pero también tiene aplicaciones terapéuticas debido a sus numerosos compuestos vegetales, incluido el ácido oleanólico.

El ácido oleanólico ha demostrado actividad antiviral contra los virus del herpes, el VIH, la gripe y la hepatitis en estudios con animales y en probetas.

Además, el extracto de romero ha demostrado efectos antivirales contra los virus del herpes y la hepatitis A, que afecta al hígado.

8- Equinácea

La equinácea es uno de los ingredientes más utilizados en la medicina herbal debido a sus impresionantes propiedades beneficiosas para la salud. Muchas partes de la planta, incluidas sus flores, hojas y raíces, se utilizan para remedios naturales.

De hecho, la Echinacea purpurea, una variedad que produce flores en forma de cono, fue utilizada por los nativos americanos para tratar una amplia gama de afecciones, incluidas las infecciones virales.

Varios estudios de probeta sugieren que ciertas variedades de equinácea, incluidas la E. pallida, la E. angustifolia y la E. purpurea, son particularmente efectivas para combatir infecciones virales como el herpes y la gripe.

Cabe destacar que se cree que la E. purpurea también tiene efectos de refuerzo inmunológico, lo que la hace particularmente útil para tratar infecciones virales.

9- Sambucus

El saúco es una familia de plantas también llamadas saúco. Las bayas de saúco se utilizan para elaborar diversos productos, como elixires y píldoras, que se utilizan para tratar de forma natural infecciones virales como la gripe y el resfriado común.

Un estudio en ratones determinó que el jugo concentrado de bayas de saúco suprimía la replicación del virus de la gripe y estimulaba la respuesta del sistema inmunológico.

Además, en una revisión de 4 estudios en 180 personas, se descubrió que los suplementos de bayas de saúco reducían sustancialmente los síntomas de las vías respiratorias superiores causados ​​por infecciones virales.

10- Diente de león

Los dientes de león son considerados malezas, pero se han estudiado por sus múltiples propiedades medicinales, incluidos sus posibles efectos antivirales.

Las investigaciones en probetas indican que el diente de león puede combatir la hepatitis B, el VIH y la gripe.

Además, un estudio en probetas señaló que el extracto de diente de león inhibe la replicación del dengue, un virus transmitido por mosquitos que causa la fiebre del dengue. Esta enfermedad, que puede ser mortal, desencadena síntomas como fiebre alta, vómitos y dolor muscular.